A ponte mais emblemática de Saragoça sobre o Ebro, com séculos de história e lendas
A Ponte de Pedra de Saragoça é a ponte mais antiga e emblemática da cidade, ligando o centro histórico à margem esquerda do rio Ebro desde a época romana, e oferecendo uma das vistas mais fotografadas da Basílica do Pilar. Também conhecida como Puente de los Leones pelas quatro estátuas de leões que a guardam, esta ponte pedonal é um dos símbolos mais queridos pelos zaragozanos e uma paragem obrigatória para quem visita a cidade.
A história da Ponte de Pedra confunde-se com a própria história de Saragoça. A primeira ponte sobre o Ebro neste local foi construída pelos romanos no século I d.C., pouco depois da fundação de Caesaraugusta. Fazia parte da calçada romana que ligava Tarragona a Astorga e era uma infraestrutura vital para o comércio e as comunicações do império.
Durante a Idade Média, a ponte foi reconstruída e reparada inúmeras vezes. O Ebro, um dos rios mais caudalosos da Península Ibérica, causava cheias devastadoras que danificavam regularmente a estrutura. Em 1401, o rei Martim I de Aragão ordenou a construção de uma nova ponte de pedra para substituir a anterior, que era de madeira. Foi então que a ponte ganhou a sua forma característica com arcos de pedra.
A maior catástrofe ocorreu em 1643, quando uma cheia extraordinária do Ebro derrubou dois arcos da ponte. A reconstrução demorou anos e, a partir desse momento, a ponte passou a ter os sete arcos que vemos atualmente. Durante séculos foi a única ponte de Saragoça, e até ao século XX foi necessário pagar portagem para a atravessar.
A Ponte de Pedra tem 225 metros de comprimento e os seus sete arcos de pedra sustentam um tabuleiro ligeiramente inclinado. Os arcos são de volta perfeita, característicos da arquitetura renascentista, e assentam em grossos pilares com talhamares que protegem a estrutura da corrente do rio.
As quatro estátuas de leões, colocadas nos extremos da ponte em 1988, são obra do escultor aragonês Francisco Rallo. Cada leão segura um escudo com o brasão de Saragoça e simboliza a força e a proteção da cidade. Desde então, a ponte é popularmente conhecida como Puente de los Leones, embora o seu nome oficial continue a ser Ponte de Pedra.
Em 2008, com a celebração da Expo Internacional, a ponte foi renovada e convertida exclusivamente para uso pedonal. Esta intervenção devolveu a ponte aos peões e transformou-a num dos espaços públicos mais apreciados da cidade, com bancos, iluminação cénica e uma vista privilegiada sobre o Pilar e o Pavilhão Ponte de Zaha Hadid.
A Ponte de Pedra está envolta em lendas populares. A mais conhecida é a lenda do diabo: conta-se que o diabo construiu a ponte numa única noite em troca da alma do primeiro ser vivo que a atravessasse. Mas os zaragozanos, mais espertos que o diabo, enviaram um burro a passar primeiro, deixando o demónio furioso sem alma para reclamar.
Outra tradição popular diz que os leões de pedra ganham vida nas noites de lua cheia quando o reflexo da lua se encontra exatamente no centro do rio Ebro. Nesses momentos, os leões baixam a cabeça para beber água do rio e protegem a cidade de inundações. Diz-se que quem conseguir ver este fenómeno terá sorte para toda a vida.
A Ponte de Pedra oferece alguns dos melhores miradouros de Saragoça. Do centro da ponte tem-se uma vista frontal impressionante da Basílica do Pilar e da sua cúpula, emoldurada pelo Ebro. Para o outro lado, vê-se o moderno Pavilhão Ponte e a margem esquerda com os seus jardins fluviais.
O momento mágico é ao pôr do sol, quando a luz dourada ilumina a fachada do Pilar e se reflete nas águas do Ebro. Os fotógrafos profissionais e amadores enchem a ponte ao entardecer, especialmente na primavera e no outono, quando a luz é mais suave.
A partir da Rua Afonso I, que começa mesmo ao lado da ponte, pode ver-se a perspetiva mais clássica da cidade: a rua alinhada com o Pilar ao fundo. Subir ao Elevador Panorâmico do Pilar permite ver a ponte de cima, numa das imagens mais emblemáticas de Saragoça.
A ponte aparece em inúmeras postais, fotografias e obras de arte sobre Saragoça. É o cenário escolhido para casamentos, sessões fotográficas e eventos culturais. Durante as festas do Pilar, em outubro, a ponte ilumina-se com cores especiais e acolhe concertos e atividades ao ar livre.
Para os apaixonados por desporto, a ponte é ponto de passagem obrigatório da corrida popular San Silvestre a 31 de dezembro, e é frequentemente usada como meta de provas de atletismo que percorrem as margens do Ebro.
A Ponte de Pedra está a menos de 5 minutos a pé dos nossos apartamentos no centro histórico. Acordar ao lado do Ebro e do Pilar é a melhor forma de começar o dia em Saragoça.
A Ponte de Pedra tem atualmente 7 arcos. Originalmente tinha 8, mas as sucessivas reconstruções ao longo dos séculos alteraram o seu perfil. Durante a cheia de 1643, dois arcos ruíram e foram posteriormente reconstruídos, passando a ponte a ter o aspeto atual com 7 arcos de pedra.
A primeira ponte neste local foi construída pelos romanos no século I d.C., durante a fundação de Caesaraugusta. A ponte atual data do século XV, construída sobre os alicerces romanos e medievais. Foi reconstruída várias vezes devido às cheias do Ebro, sendo a versão atual concluída no século XVII.
As quatro estátuas de leões, uma em cada extremo da ponte, representam o leão do brasão de Saragoça. Foram colocadas em 1988, obra do escultor aragonês Francisco Rallo, e tornaram-se um símbolo da cidade. Os leões seguram o escudo de Saragoça e dão as boas-vindas a quem atravessa a ponte.
Sim, a Ponte de Pedra é exclusivamente pedonal desde a sua renovação para a Expo 2008. Atravessá-la a pé é uma das experiências mais recomendadas de Saragoça, oferecendo vistas espetaculares do Pilar, do rio Ebro e do Pavilhão Ponte de Zaha Hadid. É especialmente bonita ao pôr do sol.
A lenda mais famosa conta que o diabo construiu a ponte numa noite em troca da alma do primeiro ser que a atravessasse. Os zaragozanos enviaram um burro, frustrando os planos do diabo. Outra lenda diz que as estátuas dos leões ganham vida quando a lua cheia se reflete no Ebro, protegendo a cidade de inundações.
